古人的洗手之道
2025-10-17 09:35:25 來源：光明日報 作者：鄭 艷
每年的10月15日是全球洗手日。如今，洗手早已成為人們日常清潔習慣之一。其實，我國古人也早就認識到了洗手的重要性。在古代，被稱作“沃盥”的洗手，除了有實質性的清潔作用外，還有一定的禮儀價值。洗手的用具多歸在禮器一類，有神圣之意。
在兩千年前的《禮記》里就有“雞初鳴，咸盥漱”的記載，這說明古人已有盥洗的衛生習慣。東漢王充《論衡》里提到，“盥，去手垢”。東漢許慎在《說文解字》中說：“盥，澡手也。”“盥”的小篆字形很像一幅洗手圖。小篆“盥”字由三部分組成：上面的中間部分為“水”，也就是注入盤中的、供洗手用的水；“水”的左右兩邊是“臼”，代表人的兩只手；下面是“皿”，代表接水的容器。
由此可見，“盥”是會意字，表示水沖洗雙手后流到下面盤子里，這便是古人洗手的過程。也就是說，古代貴族洗手，一般是由別人用盛著凈水的容器，在手的上方往下澆，并用另一個容器在手的下方接洗過的臟水。這說明那時的人已具備一定的衛生常識，已經認識到洗手時不宜反復使用同一盆水的道理。
《說文解字》說明“盥”字時還提到“奉匜沃盥”，清代段玉裁解釋說：“匜者，柄中有道可以注水。”由此可見，“匜”是古時一種盛水器具，也跟盥洗相關。最初，人們把葫蘆科的果實剖開一半舀水用，并受此啟發制造了匜。西周中期起，出現了主要用于澆洗雙手的匜，其早期為青銅制，秦以后出現金銀制、漆制、玉制等。據研究，西周晚期的大篆“匜”字，上部為“也（它）”，本義指蛇蛻皮，代表渾濁之水隨流而去，而下部“皿”亦為器皿，代表澆水洗手的容器。此后小篆“匜”跟如今的字形更像，由“也”和“匚”構成，不過那時的“也”較之大篆字體有所改造，而“匚”則說明秦漢時期的匜出現了漆制。
從出土文物來看，匜就像帶把兒的瓢，隨著技術的進步和人們審美的變化，開始出現各種圖案和造型的匜，前部有了“流”（瀉水之用），后部有了“鋬”（把持之用），有的底部還加了足。古人洗手的時候，一般先拿著匜舀水、澆水，并用“槃”（即“盤”）來接水，《說文解字》中說：“槃，承槃也。”段玉裁注曰：“承槃者，承水器也。”還提及“古之盥手者，以匜沃水，以槃承之，故曰‘承槃’”。
人們使用“匜”和“槃”洗手的這一系列動作，古時稱為“沃盥”，段玉裁解釋道：“沃者，自上澆之。盥者，手受之而下流于槃，故曰‘臼水臨皿’。”古人洗手，用匜澆水，也叫做“沃”，洗過手的水流到槃里，也叫做“盥”。也就是說，古人洗手時有成套的用水器具，也就是前面所說的“匜”和“槃”配套使用，先秦和秦漢時期的墓葬都曾有這種成套的水具出土。
周代，“沃盥”作為一種洗手的規程，還被上升到具有神圣價值的禮制范疇。《周禮·春官》提到“凡祼事沃盥”，“祼事”指祭祀時以酒澆地的禮儀，孫詒讓正義曰：“沃盥者，謂行禮時必澡手，使人奉匜盛水以澆沃之，而下以槃承其棄水也。”
《禮記·器用圖》也說：“匜者，盥手澆水之器。以羹魁柄中有道，可以沃盥洗水也。”也就是說，人們在進行各種禮儀之前，都要凈手以示敬重和虔誠，而凈手使用的諸如“匜”“槃”等水具也被歸為禮器之屬。
朝堂之上或是貴族之家，當有宴請、祭祀等重要禮制事務時，“沃盥之禮”由專人負責。《周禮·夏官》有曰：“小臣……詔相王之小法儀……大祭祀、朝覲，沃王盥。”《儀禮·公食大夫禮》也提到“小臣具槃匜”，可知這種專人的職務即是“小臣”。
沃盥之禮在民間亦十分流行，比如給長輩送水洗臉，便是晚輩的分內之事。《禮記·內則》記曰：“進盥，少者奉盤，長者奉水。請沃盥。盥卒，授巾。”一人洗手時，年少者持盤，準備接臟水后倒掉，另一位長者把水緩緩地澆在人手上，洗手完畢后，再遞手巾擦拭。根據禮制要求，兒子和兒媳婦須在雞叫頭遍時便梳洗干凈、穿戴整齊，然后去父母、公婆住處請安，噓寒問暖并幫助他們盥洗。盥洗的儀程便如前所言“少者奉盤，長者奉水”。此外，《管子·弟子職》里對學生也有一些要求：“少者之事，夜寐早作。既拚盥漱，執事有恪。攝衣共盥，先生乃作。沃盥徹盥，汎拚正席，先生乃坐。”學生須晚睡早起，洗漱完畢后開始謹慎做事：一般先要輕提衣襟，把盥洗之器放在先生面前，侍候先生起床、洗漱，然后撤去盥器，灑掃室屋，擺好講席，再服侍先生入座。由此可知，包括“沃盥”在內的種種行為，是晚輩向長輩表達敬意的方式，亦是人們在禮制社會中自我約束的行為準則。
其實，在很多場合，古人的洗手儀式都具有神圣而莊嚴的意義。周代婚禮中有“媵御沃盥交”，據《儀禮·士昏禮》記載，當新婦被接到夫家，其要由御（即男方隨從）侍候洗手，而新郎要由媵（即女方陪嫁）侍候洗手，表明夫婦開始結下情意。《左傳·僖公二十三年》記載了這樣一個故事：秦穆公把五個女子許配給重耳，其中一名叫懷嬴，楊伯峻注曰：“懷嬴為媵，故為文公沃盥。”《國語·晉語四》對這個故事的表述為：“秦伯歸女五人，懷嬴與焉。公子使奉匜沃盥，既而揮之。”韋昭注曰：“婚禮，嫡入于室，媵御奉盥。”此時，婚姻中有“媵妾制”，貴族男子在娶妻時，除正妻外，還有陪嫁而來的媵妾，負責侍奉男主人盥洗。嫁給重耳的懷嬴曾嫁給過晉懷公（重耳之侄），是陪嫁之一，她要給重耳行“沃盥之禮”，但是重耳洗完“既而揮之”，沒等遞過來的手巾，就揮掉了手上的水，這是一種非禮的行為，也因此觸怒了懷嬴。
除了婚禮之外，《儀禮》里記載了很多與洗手有關的禮制活動。“士冠禮”中有“賓盥，正纚如初”，參加冠禮的賓客在舉行儀式前要先洗手。“鄉飲酒禮”和“鄉射禮”中皆有“主人坐取爵……盥洗”，主人取出酒爵（古代飲酒器）后會先洗手，再洗爵。“燕禮”中亦有“主人北面盥”，燕禮是宴飲禮，主人開宴前需要面朝北洗手。“士喪禮”中有“商祝……盥于盆上”，商祝（熟悉殷商敬神之禮的活動主持人）進行儀式前也會洗凈雙手。
禮崩樂壞之后，沃盥之禮的神圣價值逐漸淡化，不過洗手作為人們的衛生習慣長期傳承下來。人們在閱讀重要書籍時會先洗手。南朝梁虞龢《論書表》里記載了這樣一則故事：桓玄十分喜愛書法作品，每次設宴聚會，總會拿出他收藏的書法名作向賓客們展示。有一次，一位正在吃油炸面食的客人，順手去拿書法作品，結果留下了大塊油污。此后，每當展示書法作品時，桓玄都會囑咐客人先洗手，同時撤去宴席上的油炸面食。
為了洗去手上的污垢，古時的人們還會利用一些清除污垢的物品。唐代孫思邈《備急千金要方》里便有“洗手面令白凈悅澤澡豆方”，“澡豆”即是將豬胰磨成糊，再調入豆粉與香料，主要用于洗除污垢。而在接觸珍貴物品前先凈手，既是對物品的保護，也是發自內心的敬意。宋代的中元節，人們多以雞冠花供養祖先，上供之前需要洗手，因此雞冠花也被稱作“洗手花”。元明時期的一些繪畫作品顯示，在日常生活與重要禮儀場合中，人們仍會陳設盥盆、帨巾，表明“奉匜沃盥”的習慣依然存在。清代，蒲松齡《聊齋志異》、李汝珍《鏡花緣》等作品中也都有關于“沃盥”“盤匜”的記載。
古人的洗手之道——“沃盥之禮”，不僅是日常的清潔行為，更是蘊含深意的禮制儀式。通過一系列莊重而有序的儀式動作，古人傳遞出對天地神明、先祖的虔誠敬意。在禮制體系中，沃盥器具的擺放與使用也遵循著嚴謹的規定，從中可以窺見古人在日常起居中的生活美學與儀式感。
（作者：鄭艷，系山東社會科學院文化研究所研究員）
【編輯：董麗娜】
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