一、問：為什么詩詞要吟誦?
答：以唐詩宋詞為主的中國古典詩詞，是中華傳統(tǒng)文化的瑰寶，也是全人類文化遺產(chǎn)中的極品。它博大精深，意境高遠，音律優(yōu)美，韻味無窮。《詩經(jīng)·大序》說：“情動于中而形于言。言之不足，故嗟嘆之。嗟嘆之不足，故永(詠)歌之。”詩詞獨特的美的魅力，尤其是音樂性的魅力，不但要訴諸視覺(文字)，而且必須用吟誦的方式訴諸聽覺，才能充分表現(xiàn)出來，以達到欣賞、吟味的目的。古人作詩、賞詩必吟詩，就是這個道理。當代人創(chuàng)作、欣賞詩詞，也應該吟誦才好。
二、問：吟誦與朗誦、唱歌有什么不同?
答：吟誦是介于朗誦和唱歌之間的、用于詩詞的聲音表現(xiàn)形式。既可自娛，又可娛人(表演)。
朗誦對于以白話為載體的新詩而言，是適合的；對于以文言為載體、極度凝煉含蓄的傳統(tǒng)詩詞而言，就顯得平淡寡味。歌曲當然可以表現(xiàn)詩詞之美，但它是一首詩詞配一首曲子，人們要欣賞多少首詩詞就得唱多少首歌曲，難學難記，難以普及推廣。傳統(tǒng)吟誦調(diào)則是既可充分表現(xiàn)詩詞的韻味，又比較簡便易行，一種曲調(diào)可適用于一大類詩詞，以一當千，易學易記，便于推廣，可說是恰到好處。對于詩詞的作者和欣賞者而言，都是這樣。古代盛行吟詩；所謂“熟讀唐詩三百首，不會吟詩也會吟”，“吟詩”已變成“作詩”的代用語了。
三、問：吟誦調(diào)與一般的歌曲相比，有什么特點?
答：吟誦調(diào)與一般的歌曲相比，更側重文學性和語言性，更注意詩詞的聲調(diào)(平仄)和韻腳，更注意詩詞的意境和韻味。唐代以前的“古體詩”，只講韻字的平仄，不講句中的平仄。初唐以后的“近體詩”(律詩、絕句)和宋詞、元曲，不但講押韻，而且全面講平仄，在詩詞的“節(jié)奏點”(音步)上讓平仄聲交替出現(xiàn)，以充分呈現(xiàn)漢字聲調(diào)之美，這是詩詞格律的精華所在。吟誦調(diào)一般根據(jù)“平長仄短”的原則，凡遇平聲宜拖腔，仄聲宜適時收住，尤其是句尾押韻之處。如遇仄聲押韻而旋律又須拖腔，則在韻字之后加上體止符略事頓歇，然后拖腔(或加上“襯字”來拖腔)。總之必須把平仄聲調(diào)的對比表現(xiàn)得非常分明，取得疾徐相間、抑揚有致的效果。吟誦之所以能充分表現(xiàn)詩詞的音樂美，就是這個緣故。此外，由于歷史上吟誦大多是“自娛”，自吟自樂，自由發(fā)揮，所以吟誦調(diào)節(jié)奏多為散板，旋律上常用裝飾音。
四、問:詩詞的押韻和平仄是根據(jù)普通話還是古音來定?
答:押韻方面，金、元以來使用的“平水韻”距今已有700多年，其間語音變化很大，“平水韻已不能適應現(xiàn)代。所以現(xiàn)在詩詞界公認可以按照普通話押韻(即新韻)，但考慮到不少人已慣于用平水韻”(即舊韻)，因此新舊韻并行，但同一首詩詞中不能二者混用。平仄方面，普通話的陰平陽平屬平聲，上聲、去聲屬仄聲。古音中還有入聲，屬仄聲，發(fā)音“短促急收藏”，它在普通話中已不存在，分別歸入上述四聲，但在古音中卻是形成聲調(diào)美感的重要因素之一。南方的方言，如福州的方言，還保存了古音，包括保存了人聲。古人是用古音寫詩詞的，所以我們今天欣賞古典詩詞也應以古音的平仄為準。吟誦中遇到古音的入聲字，發(fā)音要比上聲、去聲字更短促，出音即斷。至于今人寫傳統(tǒng)詩詞，多數(shù)人以古音的平仄為準，也有少數(shù)人開始以普通話的平仄為準，二者并行，但同一首中不能混用。后者即新聲新韻”，不但按照普通話來押韻，而且按照普通話來定平仄。
五、問:傳統(tǒng)吟誦調(diào)是全國統(tǒng)一的還是因地而異的?
答:是因地面異的。我國大的方言區(qū)域，都各有本地區(qū)祖?zhèn)鞯囊髡b調(diào)。不但各省不同，有的省內(nèi)還有幾種吟誦調(diào)，如福州語區(qū)和間南語區(qū)就各不相同。一地的吟誦調(diào)中，也還有不同的風格流派，福州就是這樣。尤有甚者，由于歷史上吟誦主要是自娛，一種吟誦調(diào)被每個詩詞作者即興自由發(fā)揮之后，就更“因人而異”了多數(shù)詩詞作者雖有“文學細胞”卻缺乏“音樂細胞“，因此所吟的腔調(diào)并不動聽;只有兼具文學細胞和音樂細胞的詩詞家傳下來的吟誦調(diào)，才是真正優(yōu)美的。
六、問:你所掌握的吟誦調(diào)，具體來源如何?
答:我是經(jīng)過深入細致的分析比較，從福州的各種傳統(tǒng)吟誦調(diào)中精心選擇了旋律最為優(yōu)美的。詞，是選擇民國時期福州著名詩詞家何振岱(梅生)所傳的吟誦調(diào)加以整理而成；何氏是我的母親、“福州八才女”之一薛念娟的老師，也是我的“太老師”，其詩詞在全國有一定的地位和影響，七言詩是選擇民國時期福州詩家史鎬(肖質(zhì))傳下來的吟誦調(diào)加以整理而成；史氏是我的肝膽摯友、留美博士、美籍華人史濟增的父親。五言詩的傳統(tǒng)吟誦調(diào)，我覺得不夠優(yōu)美，于是我以何振岱詞”的吟誦調(diào)為基礎加以壓縮變化，改編成了五言詩的吟誦調(diào)。四言詩的吟誦調(diào)，也是我從“詞的吟誦調(diào)改編而成的。就是說，這里所介紹的五言詩和四言詩的吟誦調(diào)都是自我而始的，是我在繼承傳統(tǒng)的基礎上有所創(chuàng)新的產(chǎn)物。就我所知，我所介紹的詩詞吟誦調(diào)，在全國各地的吟誦調(diào)中是最優(yōu)美者之一。
七、問：你是用普通話還是方言來吟誦?
答：按照傳統(tǒng)的老習慣，福州的吟誦調(diào)是用福州方言來吟唱的。但時代發(fā)展到今天，地球變小了，何況一國之內(nèi)！如今一城之中，居民來自五湖四海，南腔北調(diào)雜然并存。如果推廣吟誦時死守一種方言，勢必把非本地籍貫的人排除在外，這是不明智也不現(xiàn)實的。因此，我在這里的吟誦，一律使用普通話而不用方言。但傳統(tǒng)吟誦調(diào)與方言的“調(diào)值”(即聲調(diào)的實際讀音)結合得很緊密，與普通話則有距離，所以我吟唱時對調(diào)值矛盾較大的地方適當?shù)卣{(diào)整其旋律。這樣變通處理之后，照樣可以表現(xiàn)出詩詞的美感、韻味。各地學習吟誦者如果要把普通話改成自己熟悉的方言來吟唱，也可對旋律作局部的“微調(diào)。在這個問題上，百花齊放可也。
八、問：你所介紹的吟誦調(diào)有多少個曲調(diào)和曲譜?
答：我所介紹的吟誦調(diào)，適用于“近體詩”(律詩絕句)和詞。大而言之，有5個基本曲調(diào)。細化之后，提供13個譜例，它們是譜一，五言絕句平聲韻的格式；譜二，五言絕句仄聲韻的格式；譜三，五言律詩的格式；譜四，七言絕句平聲起的格式；譜五，七言絕句仄聲起的格式；譜六，七言律詩平聲起的格式；譜七，七言律詩仄聲起的格式；譜八，四言詩的格式；譜九、譜十，詞平聲韻的格式之一、之二(因詞的格式較復雜，故舉二例)；譜十一、譜十二，詞仄聲韻的格式之一、之二(理由同上)；譜十三，詞平仄韻同時出現(xiàn)的格式。以上13個譜例中，基本的是5個，即譜一、譜四、譜五、譜八、譜九。此外的曲調(diào)都從這5個基本曲調(diào)衍生而來：譜二是在譜一的韻字后面適當加上休止符；譜三是讓譜一重復出現(xiàn)，不過第一遍的末句旋律有些變化；譜六、譜七是分別把譜四、譜五拼接起來；譜十、譜十一、譜十二、譜十三都是運用譜九的旋律，但針對不同的格式和聲調(diào)加以變化。譜例是13個，但吟唱的詩詞是26首。凡是譜例與譜例之間、譜例與無譜例的吟唱之間在旋律上的細微不同，都是由于普通話“調(diào)值”的差別所造成的。傳統(tǒng)的吟誦主要是自娛性質(zhì)，歷代傳承向是面?zhèn)骺谑谛念I神會，隨意性很大，從來不定譜的。現(xiàn)在我為了方便學習者，除了音響之外還提供譜例，但也只能記其大略，還以音響為準。由于吟唱者男女老少音域不一，所以譜例中都不定下調(diào)號，讓各人自定。大家吟唱時，也可從自己的感情出發(fā)對基本旋律作適當?shù)恼{(diào)節(jié)，并可在拖腔之處或其他地方適當加上“襯字”來吟唱，總以自然順暢吟出韻味為佳。
九、問：理想的吟誦表演者該具備什么樣的條件?
答：理想的吟誦表演者應該有高度的文學素養(yǎng)，熱愛、熟讀中國古典詩詞，最好自己也能寫作詩詞；同時必須富有音樂的感受力、表現(xiàn)力。總之要兼具文學細胞和音樂細胞，把詩詞的韻味充分地表現(xiàn)出來。另外，吟誦調(diào)是“以一當千”，而每首詩詞的喜怒哀樂、豪放婉約各有差別，這就需要表演者在吟唱時精心設計、處理，吟出不同的感情和風格，吟出不同的韻味來。尤其是詞不同于句式整齊的詩，是長短句各種詞牌的句式組合、篇幅大小千差萬別，而詞基本的吟誦調(diào)只有一種，就更要求表演者在吟唱時靈活變通，對基本旋律或壓縮歸并或擴展發(fā)揮，同時要做到銜接得當、運轉自如。總之，吟誦中既要能守又要能化，既要傳形又要傳神，比歌曲的演唱者要有更多的創(chuàng)造性，吟誦表演者的功力和本事正在于此。我所選擇吟唱的詩詞，盡量照顧到感情和風格的多樣化，給學習表演者提供不同的例子。詞的譜例雖有5個，仍只是“滄海一粟”，請舉一反三。
十、問:當前出版《中國古典詩詞吟誦集錦》有何現(xiàn)實意義?
答:中國是詩的國度，光輝燦爛的古典詩詞便是生動的證明，這是華夏兒女的驕傲。然而由于20世紀50年代以后極左思潮泛濫，國民的文化素質(zhì)、國學水平大大降低，出現(xiàn)斷層。改革開放時期撥亂反正，百廢興舉，卻又有商品狂潮、拜金逆流的沖擊，造成快餐文化占領市場，流行歌曲畸形發(fā)達，不少青年對祖國寶貴的傳統(tǒng)文藝所知極少，更不識吟誦為何物。今日，提倡古典詩詞吟誦這種高雅的文學藝術實為當務之急。它可以弘揚民族優(yōu)秀文化傳統(tǒng)，促進文藝領域雅俗之間的“生態(tài)平衡”，凈化社會風氣，使聽眾自然而然地陶冶情操、培養(yǎng)美感、豐富思想、增廣知識，具有戰(zhàn)略性的意義和價值。